БУЙВОЛЫ, два рода жвачных млекопитающих подсемейства быков семейства полорогих; включают два вида в роде настоящих буйволов (Bubalus) и один вид в роде африканских буйволов (Synceros). Буйволы близки к быкам, они типичные представители тропического пояса. Самый маленький вид — аноа, или карликовый буйвол с острова Сулавеси. Его высота достигает 60–100 см, а масса 150–300 кг. Рога короткие (до 39 см), почти прямые. Самый крупный вид — африканский буйвол, или кафрский (Synceros caffer) достигает 180 см в холке, а его масса — 1200 кг. Он обитает к югу от Сахары, его численность сокращается. Индийский (азиатский) буйвол, или арни (Bubalus arnee) обладает самыми большими (до 194 см) рогами, уплощенными и повернутыми назад. Большие рога африканского буйвола, особенно толстые у основания, закрывают почти весь лоб животного. Буйволы покрыты короткой шерстью. Окраска черная или бурая, у карликового буйвола с белыми отметинами на морде, горле и ногах.
Индийский буйвол встречается в Индии, на Цейлоне, Южной и Юго-Восточной Азии, карликовый — на острове Сулавеси, а африканский — в Африке к югу от Сахары. Индийский и карликовый буйволы населяют джунгли и болотистые леса, а африканский — саванны и редколесья. Карликовый буйвол предпочитает одиночный образ жизни или держится маленькими группами. Образ жизни африканского и индийского буйвола очень схожи. Африканские буйволы могут образовывать огромные стада в сотни голов. Индийские буйволы держатся небольшими стадами, в составе которых старый бык, 2-3 молодых бычка, несколько коров с телятами. При движении такого стада соблюдается определенный порядок: старые самки во главе, телята в середине, сзади молодые бычки и коровы. Старый бык держится несколько поодаль и при необходимости загоняет в строй отбившихся животных. В случае опасности стадо обычно скрывается в зарослях, описывает полукруг и ожидает преследователя на своих собственных следах. Буйволам свойственна взаимопомощь, они стараются защитить попавшего в беду сородича.
Они пасутся в основном по ночам, а днем отдыхают, предпочитая лежать в грязи, спасаясь от насекомых. Питаются буйволы травянистой растительностью, листьями, побегами и плодами. Индийский буйвол больше, чем остальные виды, связан с водой: в его питании водные и прибрежные растения играют важнейшую роль. Буйвол — сильный и опасный противник. Его стараются избегать многие хищники. Так тигр нападает только на молодых бычков, а индийские буйволы, если почуют след хищника, не успокоятся, пока не догонят или не потеряют его (скорость бега буйвола до 57 км/ч). В Африке не всякий лев рискнет напасть на взрослого буйвола. Раненый или потревоженный буйвол особенно опасен, так как имеет привычку затаиваться в зарослях и внезапно нападать на врага.
Гон не связан с определенным периодом. Беременность у карликовых буйволов длится 275-315 суток, у индийских и африканских буйволов — 300-340 суток. Человек одомашнил буйвола в 3 тыс до н. э, с тех пор в основном использует его как тягловую силу (в настоящее время в Азии и Африке пасутся миллионные стада). В естественном состоянии буйволов сохранилось немного, только в заповедниках. На сокращение популяции влияет охота, в частности карликового буйвола уничтожают местные племена из-за шкур, которые используют в ритуальных обрядах, а также тот факт, что дикие виды буйволов часто скрещиваются с домашними, и чистые виды как таковые утрачиваются.

содержание     назад   следующая