АТЛАНТИКА У БЕРЕГОВ АФРИКИ
УДИВИТЕЛЬНЫЕ АКУЛЫ
Вдоль Атлантического побережья Африки встречается целый набор замечательных акул. Одна из самых древних акул, доживших до наших дней -плащеносная акула (1) (2 м) из отряда многожаберникообразных. Внешне эта акула больше похожа на угря, так как ее узкое тело сильно вытянуто, а маленький спинной плавник сдвинут к хвосту. Плащеносная акула охотится на рыб и кальмаров на глубине от 400 до 1200 м. Обыкновенная центрина (2) (4 м) из семейства трехгранных акул тоже выглядит не совсем обычно - ее тело будто сжато с боков, а высокие спинные плавники снабжены шипами. Несмотря на внушительные размеры, центрина питается преимущественно червями. Колючками на плавниках снабжена и маленькая черная колючая акула 3 (45-60 см) из отряда катранообразных, родственная черноморскому катрану. Эта стайная акула охотится на глубине от 300 до 1000 м на мелкую рыбу и кальмаров. Добычу она приманивает необычным для акулы способом - с помощью светящихся органов на теле.
Удивительной внешностью обладает акула-молот (4) (от 3,5 до 6 м, 450 кг) из отряда кархаринообразных. Ее голова сильно сплющена и имеет два больших выроста, на концах которых расположены глаза и ноздри. Такая голова делает эту акулу похожей на молот, отсюда и название. Широко расположенные глаза и ноздри позволяют акуле расширить обзор и по запаху точнее определять нахождение добычи. Акулы-молоты охотятся на креветок, кальмаров, на рыбу и даже на своих собратьев. Опасны они и для человека.
В водах Южной Африки на людей часто нападает атлантическая песчаная акула (4,3 м) из отряда ламнообразных. Распространенная в тропических прибрежных водах всех континентов, эта акула везде ведет себя вполне мирно, и только у песчаных акул Африки дурная репутация людоедов. Песчаные акулы — живородящие, личинки вылупляются из яиц прямо в матке самки. Зародыши акулы приучаются к хищничеству еще до появления на свет. Выклюнувшиеся первыми личинки поедают яйца, которые не успели проклюнуться, а потом приступают к поеданию друг друга. В конце концов, из 24 тыс. яиц, созревавших в матке акулы, на свет рождаются не более двух десятков вполне сформировавшихся маленьких хищников.
Сенсацией в научном мире стало открытие в 1976 г. огромной большеротой акулы (5) (5,5 м. 790 кг). Эту акулу случайно вытащили из воды, когда она запуталась в якоре. Недавнее открытие такого крупного животного стало лишним свидетельством того, как мало изучены просторы океана. С того времени выловили всего 13 большеротых акул, одна из которых попалась у атлантического прибрежья Африки. Большеротые акулы питаются зоопланктоном, отцеживая его из воды. Акула плавает, широко раскрыв рот, привлекая мелких животных светящейся полосой на верхней челюсти.
У берегов Африки встречается самая большая рыба - китовая акула (6)(11-20 м, 12-14 т). Китовая акула совершенно безобидна и питается мальками рыб, мелкими ракообразными и другими беспозвоночными, входящими в состав зоопланктона. Плавая с широко раскрытым ртом, акула собирает корм вместе с водой. Затем вода отцеживается через губчатое сито у жаберных щелей. Китовая акула относится к отряду воббегонообразных. К тому же отряду относится и усатая акула-нянька (3 м), научившаяся ходить по дну, опираясь, как на ноги, на грудные плавники. Пищу этой акулы составляют донные беспозвоночныею.
МОРСКОЙ ДЬЯВОЛ И ЕГО РОДНЯ
Прибрежье Африки - одно из мест, где можно наблюдать потрясающий воображение «полет» гигантского морского дьявола (7)(манты) Манта (6,6 м, 2 т) - самый крупный скат. Его громадные грудные плавники заострены и напоминают крылья, а движения плавников манты похожи на полет. Манта, в отличие от большинства скатов, проводящих жизнь, лежа на дне, обитает в толще воды и отдыхает, лежа на ее поверхности. Манты даже любят выпрыгивать из воды, и, подлетая на 1,5 м, с грохотом, подобным громовому раскату, падать обратно, вздымая столбы брызг.
Ближайшая родня манты — скаты-орляки(8) (2,5 м) тоже умеют выскакивать из воды и грациозно «летать» в море, но большую часть времени все же предпочитают проводить на дне в поисках моллюсков.
Один из самых необычных скатов — гребенчатый пилорыл (9) (рыба-пила). Этот крупный скат (6 м, 300 кг) снабжен длинным выростом верхней челюсти — пилой, утыканной с двух сторон острыми зубами. Эта пила, хотя и выглядит устрашающе, предназначена всего лишь для откапывания из песка и ила донных беспозвоночных. Еще пилорыл иногда врывается в косяк мелких рыб и. размахивая во все стороны пилой, глушит рыбешку, которую потом не спеша поедает.