ВОДЫ АНТАРКТИКИ ЮЖНЫЙ ОКЕАН
НЕПРИЗНАННЫЙ ОКЕАН
На Южном полюсе нашей планеты расположен самый холодный материк Антарктида. Ее окружают крупные моря — море Росса и море Беллинсгаузена, принадлежащие бассейну Тихого океана, и море Уэдделла — часть Атлантики.
Южные части Атлантического, Индийского и Тихого океанов, прилегающие к Антарктиде, носят общее название Южный океан. Среди географов всех стран ведется спор о целесообразности выделения Южного океана в самостоятельный океанический бассейн. Защитники этой точки зрения упирают на то, что южные части трех океанов не имеют между собой природных границ, климатические условия антарктических вод одинаковы во всех океанах, кроме того, их воды перемешивает круговое течение Западных Ветров, опоясывающее земной шар примерно между 40° и 55° южной широты. Противники «самостоятельности» Южного океана отмечают, что у него отсутствует четкая северная граница, а предложение считать его границей северную границу течения Западных Ветров они считают нецелесообразным, так как течение неустойчиво и по разным причинам часто отклоняется то к северу, то к югу.
Современные российские географы приняли «Южный океан» как термин для обозначения прилегающих к Антарктике вод трех океанов, а северной границей Южного океана предложили считать линию, соединяющую южные точки материков и островов, максимально приближенных к северной границе течения Западных Ветров. Как географический объект — пятый океан планеты — Южный океан современными отечественными географами не рассматривается.
Мы будем придерживаться принятой точки зрения, но из-за общности фауны южной части трех океанов объединим рассказ о ней в один раздел «Воды Антарктики».
ПЛОДОРОДНЫЕ ВОДЫ СУРОВОЙ АНТАРКТИКИ
Температура антарктических вод даже на поверхности почти никогда не превышает 0 °С, но течения здесь отлично перемешивают воды, поднимая с глубин насыщенные минеральными веществами слои, которые предоставляют богатую пишу для одноклеточных водорослей, основу которых составляют диатомеи. Растительная масса, производимая на одном гектаре антарктических морей, в несколько раз превосходит массу растений на той же площади самой плодородной пашни. Этой массой фитопланктона питаются зоопланктонные организмы, в том числе креветкоподобные существа, в массе своей именуемые крилем. В период размножения криля море на глубину до 600 м окрашивается в красный цвет из-за плотности скопления рачков. имеющих розоватый цвет тела.
Криль — основа пищевой пирамиды антарктических морей. Им питаются рыбы, кальмары, морские птицы, тюлени и киты. В Южный океан откормиться крилем заходят киты-полосатики: финвалы, сейвалы, горбачи, малые полосатики и синие киты. На кальмаров и рыбу здесь охотятся зубатые киты — кашалоты и косатки, причем последние, хищничая, часто нападают на пингвинов и тюленей.
Рыбные богатства Антарктики намного превосходят возможности северных морей, и многие страны мира, включая Россию, ведут здесь промысел. Видовой состав рыб Антарктики сильно отличается от рыбной фауны северных морей - здесь нет сельдевых и тресковых рыб, составляющих основную массу арктических рыб. Основой фауны антарктических рыб являются рыбы семейства нототениевых, отряда окунеобразных. Все представители семейства, а их около 50 видов, обитают в морях Антарктики, не поднимаясь севернее границ течения Западных Ветров. Среди них есть пелагические рыбы, живущие в толще воды на глубине 200-350 м, например мраморная нототения (1)(90 см, 9 кг) или антарктический широколобик(2) (30 см), и глубоководные виды, такие как самая крупная рыба Антарктики - антарктический клыкач (3) (1,5-2 м, до 80 кг), проникающая в глубины до 800 м. (Мраморную нототению за внешнее сходство с треской называют антарктической тресочкой.) Антарктическая сквама (4), обитающая на континентальном склоне Антарктиды на глубинах до 1000 м, - одна из самых глубоководных рыб Антарктики.
Антарктический бычок (5) обитающий умеренных водах, в районе Шетландских о-вов - представитель донных видов нототений, встречающихся на мелководье. Трематом-гонец (6) и черноперка (7) настолько приспособились к донному образу жизни, что лишились плавательного пузыря и не могут долго держаться на плаву. Их мальки, питающиеся одноклеточными водорослями, чтобы добраться до них, присасываются брюшными плавниками к вертикальным стенкам айсбергов и карабкаются наверх в зону их обитания. Большинство нототениевых питается крилем, но такие крупные рыбы, как клыкач, охотятся на кальмаров. Нототении весьма плодовиты, и их численность настолько велика, что рацион тюленей, пингвинов и других морских птиц, а также китов почти целиком состоит из представителей этого семейства.
Нототении отлично приспособлены к жизни при отрицательных температурах. В их крови содержится особое вещество, напоминающее автомобильный антифриз, поэтому она не замерзает даже при -1,8 ºС.