РЕКИ ЮЖНОЙ АМЕРИКИ. АМАЗОНКА
«КОРОЛЕВА РЕК»
В 160 км от Тихого океана, с 5500-метровой высоты горы Мисми, с маленького родника начинает свой великий путь «королева рек» Амазонка. Недавно открытый самый далекий исток — горная речка Апуримака «продлила» Амазонку более чем на 300 км. Амазонка стала самой длинной рекой мира.
От истока до устья Амазонка течет 7025 км, а площадь ее бассейна составляет половину площади Южной Америки — более 7 млн.кв. км.
Название Амазонка река получает при спуске с Анд. при слиянии двух самых крупных истоков — рек Укаяли и Мараньон. За свой долгий путь Амазонка успевает побывать и горной. и равнинной рекой и принять более 500 притоков. Впадая в Атлантический океан, она образует самое широкое в мире устье (80 км) и самую просторную дельту, опресняя океан на 400 км от берега.
В Андах истоки Амазонки грохочут по узким скалистым ущельям, падая с почти вертикальных склонов. Спустившись с Анд. река вытекает на обширную Амазонскую низменность, в некоторых местах лежащую ниже уровня моря. Предполагают, что 5 .млн. лет назад Амазонка не имела стока в океан и была огромным и пресноводным морем Лишь «прорубив» себе выход к морю, река обрела нынешние «речные» очертания. Притоки Амазонки несут свои воды через разные почвы. Воды окрашиваются в разные цвета и вносят разные химические элементы в состав реки. Этим во многом объясняется видовое разнообразие обитателей реки. В Амазонке обитает более 1500 видов рыб и огромное количество беспозвоночных, млекопитающих, рептилий, земноводных и птиц, тесно связанных с рекой. На территории бассейна Амазонки только насекомых описано более 8000 видов.
ВЕРХОВЬЯ АМАЗОНКИ
Не каждому под силу удержаться в стремительных потоках. Закованные в броню сомики-вегетарианцы плекостомы(1) научились присасываться к камням, да так прочно, что, кажется, проще разорвать рыбку пополам, чем оторвать от валуна. Их размеры, в зависимости от вида, колеблются от 6 до 50 см. Аквариумисты очень ценят пятнистого отоцинкла(2) (6смдлиной). Этот сомик, присасываясь к стенкам, чистит аквариум от налета зеленых водорослей.
Амазонка подарила аквариумистам немало красивых рыб. Из верховьев реки в домашние аквариумы «приплыли» рыбы из отряда карпообразных, семейства харациновых (американские тетры) - голубой неон (3 )голубоватая боелка (4) ложная красноносая тетра(5),
пристелла(6) и другие. Эти рыбки, не длиннее 5—7 см, питаются планктоном и водорослями, держатся стайками. Яркая окраска помогает им распознавать «своих», чтоб не отбиться от стан.
На нерест в верховья Амазонки поднимаются ценные промысловые рыбы из семейства пилобрюхих сельдей — восточная илиша(7) и пристигастер. Эти сельди достигают 60 см в длину.
В горной тундре на высоте 3500 м. по берегам истока Амазонки Уарако, гнездятся в расселинах скал утки — горные нырки(8). В водопадах и речных стремнинах нырки добывают насекомых и их личинки, моллюсков и водные растения. Обтекаемая форма тела помогает им торпедой входить в воду и противостоять течению.