МУРАВЬИ (Formicidae), семейство общественных насекомых подотряда жалящих перепончатокрылых. Образуют сложные семьи, включающие несколько каст, выполняющих различные функции (фуражиров, солдат и др.). Длина рабочих муравьев 0,8-30 мм, самки крупнее. Ок. 10 тыс. видов. Более разнообразны и многочисленны в тропиках, северная граница распространения — лесотундра. Гнезда в почве, древесине, иногда надземные сооружения (муравейники); существуют и бродячие виды, не имеющие постоянного гнезда. Уничтожают насекомых-вредителей, участвуют в почвообразовании. Во многих странах ряд видов муравьев и их гнезд охраняются.
 Термитник, характерный атрибут африканской саванны
ТЕРМИТЫ (Isoptera), отряд общественных насекомых. Около 2500 видов, объединяемых в девять семейств. Максимум видового разнообразия наблюдается в тропиках и субтропиках. Для термитов характерен полиморфизм, когда особи одного и того же вида представлены несколькими морфами, или кастами. Выделяют крылатых, способных к размножению самцов и самок, а также бескрылых, стерильных рабочих и солдат. Касты отличаются как внешне, так и по выполняемым в семье функциями. Равные по форме крылья имеют только размножающиеся особи. После брачного полета самцы и самки обламывают крылья. Усики нитевидные, глаза маленькие, часто атрофированные. Ротовые органы грызущие. У солдат, охраняющих колонию от вторжения врагов, очень крупная голова с мощными мандибулами. Из-за этого они не способны питаться самостоятельно и их кормят рабочие особи. Брюшко мягкое, оканчивается короткими церками.
Развитие с неполным превращением. Личинка похожа на взрослое насекомое. Крылатые особи разлетаются из гнезда и спариваются. После этого самец и самка строят гнездовую камеру, куда самка откладывает яйца. Первых личинок кормят родители. Эти личинки дают начало рабочим и только после этого в колонии появляются солдаты, а затем и крылатые особи. У самки-основательницы, или царицы атрофируется мускулатура крыльев и конечностей. Ее набитое яйцами брюшко нередко составляет до 9/10 длины тела. Царица неподвижна и полностью зависит от кормящих ее рабочих особей. За сутки самки некоторых термитов способны отложить более 1600 яиц.
Питаются термиты опавшими листьями, гниющей и сухой древесиной, а также животными остатками. Перевариванию клетчатки способствуют симбиотические простейшие, живущие в желудке термитов. Термиты причиняют огромный ущерб, повреждая разнообразные постройки. Это особенно сильно проявляется в тропических и субтропических областях, где экономическое значение термитов очень велико. В условиях муссонного климата термиты строят высокие термитники. Под их крышей создается благоприятный микроклимат для жизни и развития колонии. В гнездах термитов постоянно обитает более 300 видов различных насекомых.
 

содержание     назад   следующая