МЕКСИКАНСКИЙ ЗАЛИВ
ЧТО ПРОМЫШЛЯЮТ В ЗАЛИВЕ
Мексиканский залив - полузамкнутое море Атлантического океана, соединенное с океаном Флоридским проливом, а с соседним Карибским морем - Юкатанским проливом. Глубокая (до 5203 м) центральная котловина залива окружена широким шельфом. На шельфе обильно размножается планктон, обеспечивающий пищей разнообразных морских обитателей.
Планктоном питается главная промысловая рыба Мексиканского залива и прилегающих бассейнов - менхеден (1) (30-50 см). Менхеден держится большими косяками у самой поверхности, недалеко от берегов. Менхеден относится к семейству сельдевых. Этому же семейству принадлежат американская сардинелла и сардинелла алаша (2)(20-22 см). Следуя за планктоном, эти рыбы днем опускаются на глубину до 200 м, а ночью поднимаются к самой поверхности.
На сельдевых охотится луфарь (3) (30 см -1м) - единственный представитель семейства луфаревых, хищная стайная рыба, обитающая в субтропических водах всех морей и океанов. Здесь же водятся меч-рыбы (4-4,5 м, 400 кг) и синие марлины (5 м, 900 кг), относящиеся к двум родственным семействам мечерылые и паруснико-вые, охотящиеся на сельдей, тунцов и корифен. Марлины и меч-рыбы - излюбленные объекты любительского и спортивного рыболовства. Луфари и тунцы относятся к промысловым, рыбам залива.
На дне залива встречаются желтохвостые камбалы(4) и камбалы-черноспинки. Камбалы легко меняют свой цвет и узор, маскируясь на дне. Эта способность, которой | обладают многие животные, называется мимикрией. Особые клетки хроматофоры, расположенные на поверхности тела камбалы, содержат темный пигмент (окрашенное вещество). Гранулы пигмента могут растекаться по всей клетке или скапливаться в одном месте, изменяя общий цвет клетки. Пигмент распределяется по клетке, и камбала перекрашивается в одну минуту.
Серые горбыли (5) (90 см, 9 кг) из семейства горбылевые, родственные черноморским горбылям, также обитают возле дна, питаясь донными беспозвоночными и мелкой рыбой. Эти рыбы не боятся опресненных вод, и в Мексиканском заливе особенно многочисленны близ устья Миссисипи, где их и промышляют.
Там же, у устья Миссисипи, встречаются крупные рыбы атлантические тарпоны (6) (2—2,4 м. от 45 до 150 кг) из отряда тарпонообразных, семейства тарпоновых. Эти рыбы очень плодовиты и многочисленны, но не представляют интереса как объект промышленного лова, потому что мясо у них невкусное. Однако их ловят на удочку любители спортивной рыбалки, соревнуясь с рыбой в силе и ловкости.
Кроме рыбы, в Мексиканском заливе и д е т п р о -мысел устриц и креветок. Самые многочисленные креветки в заливе — коричневые креветки (7) , за ними идут белые(8) и самые редкие — розовые креветки(9) . Родина розовых креветок — песчаные отмели Флориды, там их значительно больше.
КУДА ИДУТ ЛАНГУСТЫ
О лангустах, больших ракообразных из отряда десятиногих раков, упоминают чаще как об изысканных деликатесах. Их промысел ведется во всех морях, где они обитают. В Мексиканском заливе промышляют, колючего лангуста (10). Несмотря на крупные размеры (50—75 см), лангусты почти беззащитны перед хищниками, ведь, в отличие от своей родни омаров, они лишены клешней. Единственная их защита — острые, направленные вперед шипы на передней части панциря. Крупная рыба, атакуя лангуста, сперва откусывает раку глаза, торчащие над панцирем на длинных стебельках, а потом расправляется с ослепленной жертвой, хватая ее сзади, чтоб не напороться на шипы. Панцирь лангустов для большой рыбы все равно что ореховая скорлупка.
Днем лангусты прячутся между камнями на мелководьях, лишь ночью выползая на поиски пищи. Живут они поодиночке, вместе собираясь лишь весной, в период размножения, после чего вновь разбредаются по своим углам.
Но только смутит море первый зимний ураган, на небольшом участке дна собираются сотни лангустов. Они теснятся по нескольку десятков в одном укрытии, а между тем к ним прибывают все новые и новые раки. Вот уже не хватает места меж камней. Лангусты колючим ковром покрывают морское дно, они возбуждены и будто ждут чего-то. И вот один из крупных лангустов вдруг положил передние лапки и длинные усики на спину такого же крупного соседа, и эта парочка тронулась в путь. Тут же, как по команде, другие лангусты опираются друг на дружку, образуя цепочку, и эта цепочка направляется прочь от берега, в морские глубины. Если по пути цепочка лангустов встречает другие цепочки, они объединяются в одну.
Хищники всех мастей намереваются полакомиться осмелевшими лангустами, но в это время с ними справиться гораздо труднее. Они отражают нападение, свертывая цепочку в плотную спираль, ощетинившуюся сотнями шипов - выбить оттуда кого-нибудь сложно. Цепочки почти не рвутся - раки упорно шагают вперед, преодолевая в день по 12 км. Выбитый из строя лангуст в панике бросается догонять свою цепочку. Несколько дней без отдыха топают лангусты, пока все шеренги не скроются в морской пучине, на глубинах, недоступных для человека. Куда идут лангусты, в чем цель их опасного вояжа, вернутся ли они назад? Эти загадки все еще ждут своих исследователей. Проследить путь лангустов трудно, пометить их невозможно - они часто линяют, и метка останется на отброшенном панцире. Остается ждать, когда ученые придумают способ поучаствовать в таинственном шествии лангустов.