АТЛАНТИЧЕСКИЙ ШЕЛЬФ ЮЖНОЙ АМЕРИКИ
ПРОМЫСЛОВЫЕ РЫБЫ ШЕЛЬФА
Шельф Южной Америки проходит через разные климатические зоны, его воды испытывают влияние разных течений. На значительных участках Атлантика опресняется впадающими в нее крупными реками. Поэтому условия обитания на шельфе различны. Шельф делят на две основные области: северная область простирается от северного побережья континента (восточнее Карибского моря) до Ла-Платы; южная — от Ла-Платы до Фолклендских (Мальвинских) о-вов и п-ова Огненная Земля. На северную, более теплую, область влияют теплые Гвианское и Бразильское течения, а на южную действует холодное Фолклендское течение, несущее воды, богатые минеральными веществами.
Особые условия обитания в эстуариях крупных рек Ориноко, Амазонка и Ла-Плата (общее устье рек Парана и Уругвай).
К северу от Ла-Платы встречаются те же стайные промысловые рыбы, что и в субтропиках и тропиках Северной Америки — небольшие тунцы, сардины, ставриды, серебристые кефали, а также рыбы из семейства горбылевые — золотой, малый, полосатый (1) и серебристый (2) горбыль.
Горбылевые - массовые стайные рыбы, обитающие возле дна, наиболее многочисленные в эстуариях Амазонки и Ла-Платы. На глубине 20-30 м у скалистых берегов вплоть до Ла-Платы можно встретить яркую нарядную рыбу гавайскую каталуфу (3) (50 см, 2,5 кг) из семейства каталуфовых, отряда окунеобразных.. Каталуфы - хищники, охотящиеся возле дна на рыб и ракообразных. Промышленного лова каталуфы у берегов Южной Америки не ведется, хотя в Японии и Таиланде родственные виды каталуфы очень ценятся за вкусное мясо.
К югу от Ла-Платы встречаются более холодолюбивые рыбы: особенно многочисленны путассу южная (50 см, 1 к г) из семейства тресковых, аргентинская мерлуза (4) (1,3 м) и родственный серебристому хеку американский макруронус (5) (90-125 см) из семейства мерлузовых, отряда трескообразных. Эти три вида стайных рыб ведут сходный образ жизни, охотясь на анчоусов, сардин, кальмаров и криль. Кроме того, в этих водах в небольших количествах водится сельдь круглобрюшка.
Рыбный промысел на атлантическом шельфе Южной Америки менее развит, чем у берегов Северной Америки и Европы, особенно слабо расходуются большие рыбные запасы у Фолклендских о-вов и на шельфе Аргентины
МЕСТНАЯ ЭКЗОТИКА
У берегов Южной Америки встречаются 3 удивительных вида рыб из отряда тарпонообразных - атлантический тарпон (2,4 м, 150 кг), элопс (6) (50-100 см) и альбула (7) (леди-фиш)(90-100 см, 8,3 кг). Внешность этих рыб совершенно не экзотическая, они напоминают обычных сельдей. Все три вида легко переносят понижение солености и часто встречаются близ устьев рек. Альбула во время приливов заходит в мангры, где отыскивает на дне крабов, червей и моллюсков. При этом рыбы встают в воде почти вертикально, вниз головой. Альбула и элопс -стайные рыбки. Тарпоны - одни из самых древних и примитивных костистых рыб - держатся поодиночке. Экзотическими этих рыб делает особенность развития. Выклюнувшиеся из икринок личинки тарпоновых очень похожи на личинки совсем неродственных им угрей - они такие же прозрачные и по форме напоминают листик. Эти личинки ученые также назвали лептоцефалами, как и личинки угрей. Достигнув длины 4 см, лептоцефалы тарпоновых вдруг начинают уменьшаться. К тому моменту, как они сократятся вдвое (до 1,8-2 см), метаморфоз будет завершен - личинка превратится в малька, точную копию родителей.
Здесь встречаются два удивительных вида дельфинов. В заливе Ла-Плата обитают самые мелкие в семействе речных дельфинов (8) лаплатские дельфины (155-170 см, 28-35 кг). В устье Амазонки живут дельфины тукаши (9) (до 165 см) из семейства дельфиновые. У этих дельфинов все наоборот: речной дельфин предпочитает жить в океане, а тукаши - единственный дельфин в многочисленном семействе дельфинов, который заходит в реку. Лаплатский дельфин похож на амазонскую инию, только его клюв длиннее и уже. Лаплатские дельфины кормятся кефалью, горбылями, сельдью, кальмарами и ракообразными. Небольшими группами они кочуют в поисках корма вдоль побережья, но далеко от Ла-Платы не заходят. Не встречаются они и в открытом океане. Тукаши большую часть жизни проводит в Амазонке и ее притоках, питаясь рыбой, ракообразными и даже нападая на иний. В море выходит недалеко, не покидая опресненного амазонскими водами участка океана.