БОЛЬШОЙ БАРЬЕРНЫЙ РИФ
КТО КАК ПИТАЕТСЯ
На рифе есть место водорослям - как одноклеточным, так и большим. Если есть водоросли, то есть и те, кто ими питается. Растительной диеты придерживаются морские ежи и некоторые рыбы, например из семейства хирургов. Такое название рыбы получили за «набор хирургических инструментов», хранящийся у хвоста, - похожие на скальпели хвостовые иглы, которые складываются и откидываются подобно складному ножику. Иглы нужны рыбе-хирургу для защиты - удар хвоста отбивает охоту полакомиться его владельцем. Рот рыб-хирургов, иногда вытягивающийся вперед, как, например, у рыбы-носорога (1) , снабжен острыми передними зубами, которыми рыба срезает со дна водоросли. Также объедают водоросли родственные хирургам сиганы (2) (24 см) из семейства сигановых. Их еще называют рыбами-кроликами, разглядев в их мордочках сходство с этими милыми зверушками. Сиганы вооружены набором из 13 ядовитых игл в спинном плавнике.
В целом число травоядных животных на рифе по сравнению с плотоядными и хищниками невелико. Рыбы-ангелы и рыбы-бабочки питаются мелкими животными - креветками, червями, моллюсками, - выуживая их между кораллами. Некоторые из них, такие как длиннорылая рыба-бабочка (хелмон), обзавелись для этого длинными пинцетообразными челюстями, которые легко просунуть в любую щель. Смешная рыбка рогатый кузовок 3 (45 см) из семейства кузовковые, добывает себе пищу, вымывая червей и моллюсков из донных отложений струйкой воды, выпускаемой изо рта. Кузовок относится к отряду иглобрюхообразных, к которому принадлежит и семейство спинороговых. Спинороги (4) (до 60 см) снабжены мощными зубами-кусачками, которыми они отламывают веточки кораллов, дробят панцири крабов, морских ежей и раковины моллюсков. Чтобы не стать добычей крупного хищника, спинороги «запираются» в расщелинах рифа. «Ключами» служат 2-3 твердых колючки впереди спинного плавника и одна
брюшная колючка, которые растопыриваются и упираются в стенки убежища так плотно, что вынуть спинорога, не разломав убежища, просто невозможно.
БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ ЖИТЕЛИ РИФА
Красоту коралловых рифов обеспечивают не только сами кораллы, но и другие беспозвоночные животные, например губки. Гигантские губки ксестоспонгии (5) с огромными, как кратеры вулканов, чашами дают убежища целым стайкам небольших рыбок.
Губки питаются, прокачивая через себя воду и вылавливая из нее мельчайший планктон. Скелет губки представляет собой тысячи ломких спикул в виде игл, звездочек, крючочков, палочек и щитков из кремнезема и известняка. Этот скелет поддерживает форму губки и вместе с тем делает ее несъедобной для большинства обитателей рифа. К тому же губки неприятны на вкус и дурно пахнут. Но императорскому помаканту губки пришлись как раз по вкусу, и он научился переваривать их кремнистые скелетики.
Важное место в коралловом сообществе занимают иглокожие. Не все морские звезды здесь имеют такой вредный характер, как терновый венец, большинство из них,
как подушковидная звезда кульцита (6) , довольствуются двустворчатыми моллюсками. Самые распространенные морские ежи — длинноиглые диадемы (30 см). Иглы диадем ядовиты, но это не мешает многим животным, рыбкам и креветкам, прятаться среди этих игл от хищников.
Среди кораллов часто встречаются прекрасные, как цветы, древние иглокожие морские лилии(7) они часто поселяются на веточках кораллов (8) , чтобы находиться повыше и уловить больше планктона, которым они и питаются. Словно сказочные кружевные кусты, распустили свои лучи ветвистые офиуры (9) . Эти офиуры вовсе не похожи на животных. Каждый их луч многократно ветвится, создавая множество мелких лучиков. Основные лучи образуют чашу, а мелкие веточки превращают ее в ловчую сеть для планктона. На дне лежат пестро раскрашенные голотурии (10). У них нет ни игл, ни прочного внешнего скелета, они медлительны и. казалось бы, представляют собой беззащитный источник пищи. Но есть и у голотурий свое секретное оружие — они неожиданно вышвыривают на неприятеля... свои внутренности. Голотурия извергает их изо рта или из разрыва в боку. Вязкие и клейкие нити кишок и других органов опутывают, словно сетью, претендента на легкий обед, заставляя его отступить. А у голотурии вскоре отрастут новые органы — не хуже прежних.
Актинии (11) на рифах поселяются порой так плотно, что образуют целые поля колышущихся жгучих щупалец. Немногие животные осмелятся приблизиться к актиниям. Но среди ее щупалец находят идеальное убежище амфиприоны-клоуны (12) (рыбы-клоуны) из семейства помацентровых. Эти рыбки покрыты толстым слоем слизи и обладают иммунитетом к стрекательным клеткам актиний. Другие мелкие рыбки, попавшие в актинию, будут парализованы и переварены этим кишечнополостным животным. Даже крупная рыба, прикоснувшись к актинии, получит сильный «ожог» Раки-отшельники (13) прячущие тельца в пустых раковинах, часто сажают себе «на крышу» одну-две актинии 14 для пущей защиты.