ТИХООКЕАНСКОЕ ПРИБРЕЖЬЕ ЮЖНОЙ АМЕРИКИ
БЛАГОДАТНЫЕ ПАССАТЫ
И ЗЛОВРЕДНЫЙ «МЛАДЕНЕЦ»
Пассаты - это мощные воздушные течения в тропических широтах океанов, направленные с востока на запад. У тихоокеанских берегов Южной Америки пассаты движутся со стороны континента к морю. В этом регионе пассаты способствуют активному перемешиванию вод, и на поверхность выходят богатые минеральными веществами подповерхностные воды. На «удобренных» океанских полях отлично размножается планктон. Сюда устремляются планктоноядные рыбы и кормящиеся ими хищники. Такие условия делают прибрежные воды Южной Америки южнее экватора одним из самых продуктивных морских регионов в мире. Наиболее многочисленны здесь планктоноядные рыбы, такие как перуанский анчоус (1) (15 20 см) из семейства анчоусов и не менее многочисленные перуанская мачета (2)(15 30 см) и перуанская сардина (3) (30 см) из семейства сельдевых, перуанская ставрида (4) (до 70 см) из семейства ставридовых. Этими рыбами питаются хищные рыбы, такие как прожорливая чилийская пеламида (5) (до 85 см, 7 кг) из семейства скумбриевых а также многочисленные морские птицы - бакланы, олуши (6), пеликаны, крачки и чайки.
Олуши, птицы из отряда веслоногих, гнездятся на прибрежных скалах шумными колониями. Кормятся исключительно в море, и в основном сельдевыми. Смешные и неуклюжие на суше, в небе и в воде олуши ловкие охотники. Летая над морем, олуши выглядывают рыбу и пикируют на нее с высоты до 30 м. Складывая крылья, они торпедой вонзаются в водную гладь и клювом захватывают рыбину, после чего взмывают с добычей в воздух. Олуши хорошо плавают по воде и ныряют как утки, они даже способны недолго плавать под водой, гоняясь за рыбкой.
Благополучие региона целиком зависит от пассатов. Стоит только пассатам ослабить свою силу, и процветанию приходит конец - к побережью , устремляется сезонное теплое течение, которое сильные пассаты «сдували» далеко в открытое море. Это течение приходит к берегам Южной Америки под Рождество, и в честь младенца Христа названо Эль-Ниньо, что значит «божественный младенец». Приход Эль-Ниньо сопровождается началом сезона дождей, несущим долгожданную влагу на засушливые почвы. Но морские обитатели вовсе не рады появлению этого «младенца»: теплые поверхностные воды течения как колпаком «накрывают» плодородные воды и препятствуют размножению планктона. Исчезновение планктона опустошает перуанские воды, планктоноядные рыбы гибнут или уходят подальше от неблагоприятного места.
Эль-Ниньо является раз в год и обычно надолго не задерживается. С его уходом обитатели моря, пережив временные трудности, возвращаются к благополучной и сытой жизни. Но в отдельные годы течение набирает особую силу, и тогда грозный «младенец» буквально пожирает все живое. Миллионы погибших рыб выстилают побережья, превращая их в зловонные помойки. Разлагающиеся рыбы отравляют прибрежные воды сероводородом, уничтожающим остатки жизни в море. Птицы улетают из этих мест. В эти года тропические дожди набирают такую силу, что вызывают катастрофические наводнения и вымывают плодородные почвы. Жизнь в регионе замирает до тех пор, пока усилившиеся пассаты не сдуют все эту нечисть в открытое море. Тогда Эль-Ниньо отступает, и перуанские воды снова начинают плодоносить.
КРАСНОЕ ЗОЛОТО ИНКОВ
В тропических водах Тихого океана у побережья Перу обитает красивый двустворчатый моллюск — спондилюс (7) . Раковины спондилюсов бывают белыми, оранжевыми, лиловыми и желтыми, но чаще всего ярко-красными. Когда тихоокеанское побережье Южной Америки было во власти инков, красный спондилюс считался священным. Его раковины носили правители и жрецы, из них вытачивали бусины и амулеты. Муйю, как называли инки этого моллюска, предсказывал урожаи — чем больше муйю в море, тем больше маиса вырастет на полях инков. Дело в том, что спондилюс хорошо размножается только в теплой воде, то есть тогда, когда приходит Эль-Ниньо, а вместе с ним и благодатный дождь на поля инков.
Раковины спондилюсов использовали как деньги не только инки, но и жители Маршалловых о-вов. Инки ценили его выше золота. Знатным умершим в руки вкладывали раковину муйю. Эту традицию чтили и бедняки, но их покойники обходились обыкновенным морским гребешком. Перуанский морской гребешок (8) и тогда и сейчас в изобилии водится в местных водах.
Сейчас спондилюс не обладает такой ценностью. как во времена инков, но в Перу из его раковин делают сувениры и ювелирные украшения, напоминающие изделия из красного коралла.
Моллюск спондилюс обитает в прибрежных водах, где крепится нижней створкой к грунту, подобно устрицам. Как и положено двустворчатому моллюску, спондилюс добросовестно отфильтровывает из воды планктон. Раковины спондилюса часто покрыты толстым слоем разного рода обрастателей, так что под водой и не поймешь. какого они цвета.