КРАСНОЕ МОРЕ
ХРУСТАЛЬНОЕ МЯСО И РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ДЕРЕВО
В толще воды над коралловым рифом парят медузы. За свое изящество и прозрачность эти животные получили второе название — «хрустальное мясо». Медузы родственны кораллам и актиниям и представляют третий класс кишечнополостных — класс сцифоидных. Жизнь взрослых медуз напрямую не связана с коралловым рифом, но над рифом они собираются в значительных количествах, так как там всегда есть чем поживиться. Медузы свободно перемещаются в толще воды недалеко от поверхности, вылавливая жгучими щупальцами мелкую живность, преимущественно рыбок и креветок. В Красном море самая распространенная медуза — аурелияаурита (1) . родственная черноморской аурелии. Необычайно красивую медузу Кассиопею андромеду (2) не так часто увидишь, но ее можно встретить на мелководье, где она становится легкой добычей для морских черепах. Кассиопею еще прозвали «медуза вверх ногами», потому что, в отличие от большинства медуз, она плавает щупальцами кверху.
В море прекрасными могут быть даже черви, особенно если речь идет о многощетинковых червях (полихетах). Полихеты делятся на две основные группы — на свободно передвигающихся и на ведущих сидячий образ жизни. Болыпинство двигающихся полихет ползает по дну, хотя есть и черви, плавающие в толще воды, подобно уже знакомому нам нере-ису пелагическому из Белого моря. В Красном море полихеты значительно наряднее — взять хотя бы огненного червя (3), каждый сегмент тела которого украшен пучком белоснежных и очень жгучих волосков (отсюда и название — «огненный»). Самые прекрасные полихеты — сидячие. Эти черви строят известковые домики-трубочки, намертво прикрепленные к субстрату, а часто и целиком зарытые в грунт или спрятанные в скелете коралла. Многочисленные ярко окрашенные щетинки этих червей представляют собой пышные веера или нарядные гирлянды, будто снятые с новогодней елки. И названия у червей соответственные: веерообразный червь (4) червь рождественское дерево(5) . Но стоит только потревожить червя, вся пышная краса молниеносно спрячется в почти незаметной трубочке. Только опасность миновала — на голом месте, будто по мановению волшебной палочки, распускается чудный цветок из ловчих щетинок проголодавшегося червя.
НЕПОДВИЖНЫЕ ОБИТАТЕЛИ РИФА
На рифе все движется, даже сидячие животные. такие, как коралловые полипы или полихеты. двигаются, то вылезая из своих домиков, то вновь прячась внутри. Даже водоросли и те колышутся, под воздействием волн и течений. Самые неподвижные обитатели рифа - это, пожалуй, губки. Кальциевые или кремниевые скелетики, состоящие из мельчайших иголочек или звездочек, поддерживают форму их тела в неизменном виде, так что губки не хуже многих кораллов способны противостоять воздействию волн. У них нет ни щетинок, ни щупалец, ни лучей, более того, у губок вообще нет никаких образований, которые можно было бы назвать органами. Дыхание, питание, выведение отходов и размножение в губке осуществляется непосредственно клетками ее тела. Но клетки губки различаются по строению и выполняют различные функции, только вместе обеспечивая жизнедеятельность губки. Клетки губки не могут существовать самостоятельно, они зависимы друг от друга настолько, что не возникает сомнения, что губка - это не колония одноклеточных организмов, а многоклеточное животное, хотя и самое примитивное.
Незаметным глазу движением микроскопических жгутиков, которыми снабжены некоторые клетки тела губки, внутри нее создается ток воды. Теми же жгутиками клетки вылавливают из воды мельчайшую взвесь и одноклеточные организмы.
Пищевые частицы попадают внутрь тела и улавливаются уже другими клетками, которые втягивают их в себя, переваривают и снабжают необходимыми веществами другие клетки тела губки, обеспечивая им возможность роста.
Классификация губок очень сложна и основана на строении их скелетов. Специалисты выделили три класса губок: известковые губки - скелето-образующие иглы и звездочки (спикулы*) которых состоят из кальция (губки с известковыми скелетами); стеклянные губки - губки с кремниевыми скелетами, образованными только шестилучевыми иглами; обыкновенные губки - все остальные губки с кремниевыми и роговыми скелетами, а также несколько видов, полностью лишенных скелета.
На коралловых рифах Красного моря обитают преимущественно обыкновенные губки. Самыми красивыми можно назвать красные губки (6), облепляющие кустящиеся веточки кораллов, трубчатые губки (7) (губки-сифоны) и ярко-рыжие или желтые бесформенные губки леусетты .Коричневые губки (9) , еще одни обитатели Красного моря, не отличаются особой красотой, но приходятся ближайшей родней уже знакомой ы нам туалетной губке из Средиземного моря.