БЕНГАЛЬСКИЙ ЗАЛИВ И АНДАМАНСКОЕ МОРЕ
ТАМ, ГДЕ КОНЧАЕТСЯ РИФ
Там, где кончается риф, стайками и большими косяками кружат рыбы открытых вод. Частые гости здесь полосатые луцианы (1) (40 см) и цезии(2) или голубые рыбы (30 см) из семейства луциановых. Луцианы не образуют больших скоплений, а цезии, наоборот, собираются сотнями и сверкающим косяком носятся в поисках добычи — мелких рыб и креветок.
Важной промысловой рыбой местных вод считается длинноперый каранкс (3) (60 см) из семейства ставридовых. Эти хищные рыбы собираются в большие косяки, что облегчает их вылов тралами. А вот нарядные желтые каранксы (4) часто встречаются и поодиночке.
В местных водах молодые луцианы и каранксы могут стать добычей сарганов, среди которых есть виды (крокодиловый сарган(5) ), достигающие 150—180 см в длину. Но эти хищники кажутся совсем безобидными рядом со свирепыми барракудами-сфиренами, большими стаями собирающимися возле рифов.
Возле рифа можно встретить медленно плывущих китовых акул. Эти планктоноядные гиганты не представляют опасности для животных крупнее 3—5 см. Здесь же можно наблюдать огромных скатов мант (6) . Манты любят выпрыгивать из воды и с грохотом падать обратно, поднимая фонтаны брызг. На дне под резвящимися стайками цезий и каранксов отдыхает скат гребенчатый пилорыл (7) Проголодавшись, он поднимется выше и, ворвавшись в стаю и размахивая своим грозным орудием, носом-пилой, оглушит несколько десятков рыбин, после чего вновь опустится на дно подбирать добычу.
КИТЫ И ДЕЛЬФИНЫ
Воды Бенгальского залива и Андаманского моря навещают усатые киты — малые полосатики, полосатики Брайда и горбатые киты. В местных водах резвится множество дельфинов — афалин (8) , бутылконосов, продельфинов (стенелл), серых и полосатых дельфинов, белобочек, гринд, бесперых морских свиней, клюворылов и даже касаток, которые охотятся здесь не только на рыбу, но и на своих более мелких собратьев — дельфинов.
Все дельфины очень любопытны и игривы. Одна из любимых забав афалин и бутылконосов, заплывающих на мелководье, напугать рыбу-ежа(9) и гонять раздувшуюся рыбу, словно мячик по футбольному полю. Причем дельфины не прикасаются к утыканному ядовитыми иглами ежу, а подгоняют несчастную рыбку током воды, созданным движениями грудных плавников и хвоста. Игра продолжается до тех пор, пока измученный еж, улучив удобный момент, не сдуется и не удерет прочь.
Самый необычный дельфин Бенгальского залива — иравадийский дельфин (10), или орцелла (2,1—2,8 м). Этот дельфин обитает на мелководьях в прибрежных водах Юго-Восточной Азии и особенно распространен близ устьев и в эстуариях крупных рек. Морские орцеллы плавают группами до 15 особей и отыскивают среди ила донных беспозвоночных, а также охотятся на рыбу и кальмаров. Но некоторые из дельфинов иравади живут только в реках, поднимаясь на 1,5 тыс км от устья. Особенно много дельфинов в реках Иравади и Меконг. Речные орцеллы живут поодиночке и часто сотрудничают с людьми, загоняя рыбу в сети местных рыбаков. За свою работу дельфины получают награду — часть улова. Почти каждая из рыбацких деревушек, расположенных в долинах рек, имеет своего дельфина, и ее жители строго следят, чтобы услугами их дельфина не пользовались соседи. Несколько раз споры о принадлежности дельфина доходили до суда.
Почти повсеместно иравади пользуются любовью и уважением населения, а в некоторых местах их даже считают священными животными. Добродушный нрав и сообразительность дельфинов делают их похожими на людей, а у орцелл это сходство увеличивается из-за особенностей их внешности. У иравади нет длинного клюва, и на лицевой части их кругленьких мордочек хорошо развиты мимические мышцы. Известно, что человеческая мимика сходна с мимикой высших животных, и мы без слов можем понимать выражения их лиц. Так и рыбаки общаются с иравади без слов, и умный дельфин тоже все понимает, глядя на лица своих хозяев.