ТИМОРСКОЕ И АРАФУРСКОЕ МОРЯ
МОРЯ-БЛИЗНЕЦЫ
Тиморское и Арафурское моря окраинные моря Индийского океана, омывающие северное побережье Австралии. Тиморское море расположено между Австралией и о. Тимор, а Арафурское - рядом, между Австралией и о. Новая Гвинея. Выраженной природной границы между этими морями нет, уровень солености и температура воды в них почти одинаковые (летом в Тиморском море вода на 1 °С теплее, чем в Арафурском - +29 °С и +28 °С). Большая часть обоих морей расположена на континентальном шельфе Австралии, где глубина не превышает 200 м, а в северной части, за пределом шельфа, максимальная глубина составляет 3680 м - в Арафурском и 3310 м -в Тиморском море. Сходность природных условий и непосредственная близость этих морей -причина схожести их подводной фауны.
В этих морях, так же как и во всех тропических водах, обитают летучие рыбы. Мы уже не раз говорили об этих удивительных созданиях и возвращаемся к ним снова только с целью рассказать, как промышляют летучих рыб островитяне Тиморского и Арафурского морей. Местные жители хорошо изучили повадки летучих рыб и знают, что многие их виды откладывают икру на любых плавучих предметах, будь то кусочек водоросли, отнесенный течением от берега, кокосовый орех, мусор, выброшенный с проплывающего мимо корабля, или пузырь медузы сифонофоры (1) . Спрос на плавучий материал у нерестящихся летучих рыб так велик, что, как подметили рыбаки, если прицепить к лодке пучок веток и отплыть с ними в открытое море, сотни рыб соберутся вокруг дефицитного «плавника», чтобы отложить туда икру (2). Тут-то новоиспеченных мамаш и облавливают сетями. Правда, такой способ ловли возможен только в период нереста летучих рыб. Аналогичным способом ловят летучек и в Индии.
Широкие отмели Тиморского и Арафурского морей — одно из мест обитания удивительных созданий — гетероконгеров(3), или донных угрей, рыб из отряда угреобразных. На плоском песчаном дне на глубине 10—50 м взору ныряльщика представляется необычная картина — лес из безлиственных стеблей каких-то непонятных растений, раскачиваемых течением. Но стоит только приблизиться к этому лесу, стебельки медленно уходят в песок, будто волна идет от приближающегося человека. На самом деле это не растения. а сотни и тысячи донных угрей, вертикально торчащих из песка. Эти угри (до 59 см) вырывают в песке глубокие норки, которые почти никогда не покидают. Но в поисках пищи — планктонных организмов, приносимых течением, угри на три четверти высовываются из нор, удерживаясь в них хвостом, словно якорем. При малейшей опасности угри скрываются в своих убежищах.
КОРАБЛЬ ДЛЯ ОСЬМИНОГА
Всем известен миф о греческих героях, отправившихся на корабле «Арго» в далекое странствие Б поисках золотого руна. Но их путешествие ничто по сравнению со странствиями удивительнейшего осьминога, названного в честь великих путешественников аргонавтом.
Аргонавт (4) - единственный осьминог, который, вернувшись к традициям предков - вымерших раковинных спрутов, строит собственную раковину. Аргонавт выделяет особое вещество из специальных органов на лопастях верхней пары щупалец. Это вещество, застывая, превращается в тончайшую пергаментную раковину. Раковина - не средство защиты, а кораблик осьминога, воздух внутри раковины поддерживает моллюска на плаву, и он дрейфует по течению у самой поверхности воды. Раковинами обзавелись только самки осьминогов, именно для поддержания их сравнительно большого (до 31 см) тела нужен корабль. Самцы-аргонавты не нуждаются в таком плавсредстве, ведь их размеры ничтожны, не более 1,5 см. Такие различия между особями мужского и женского пола (поло-
вой диморфизм) среди головоногих присущи только аргонавтам. Но и на этом чудеса не заканчиваются. У миниатюрных самцов есть фирменный способ предложения руки и сердца \ своим рослым подругам. У самцов всех видов осьминогов в период размножения образуются сперматофоры - особые капсулы, в которых заключены сперматозоиды - мужские половые клетки. Повстречав подругу, осьминог щупальцем вынимает сперматофоры из своей мантийной полости и вкладывает их в мантийную полость самки, где они лопаются и оплодотворяют яйцеклетки самки.
У самца аргонавта в период размножения не только образуются сперматофоры, но и увеличивается одно из щупалец. Достигнув нужных размеров, щупальце отрывается от хозяина, захватывает с собой его сперматофоры и отправляется в самостоятельное плавание в поисках подруги. Все это время щупальце живет как самостоятельное существо, дрейфуя по волнам, и когда натыкается на аргонавтиху, самостоятельно заползает в ее раковину. Самка принимает руку неведомого супруга и хранит ее в своей раковине, где вскоре взорвавшиеся сперматофоры оплодотворят ее яйцеклетки.
В начале XIX в. французский зоолог Ж. Кювье, изучая аргонавтов, находил в их раковинах щупальца и, приняв их за червей, паразитирующих на телах моллюсков, описал их как самостоятельный вид под латинским названием, переводимым как «обладатель ста присосок». Его ошибка была исправлена сравнительно недавно.