ОЗЕРА АФРИКИ
ХРУСТАЛЬНАЯ ЦЕПЬ
Через сердце Африки с севера на юг протянулась цепь Великих Африканских озер. Самые крупные из них — оз. Виктория, оз. Танганьика и оз. Малави (Ньяса). Виктория — самое мелкое озеро из трех крупнейших озер, его глубина не превышает 93 м. Танганьика — самое глубокое озеро (до 1470 м), второе по глубоководности после Байкала.
Эти озера возникли и глубоком разломе континентальной коры. Есть предположение, что в будущем этот разлом разорвет Африку с севера на юг по линии Великих озер. Горные озера превратятся в узкий залив Индийского океана. Края разлома под давлением магмы вздыбятся горными вершинами. Наклон континента изменится, и африканские реки потекут в другом направлении,
Но это дела далекого будущего. Пока мы сне можем любоваться красотой горных озер и удиатяться богатству их подводного мира. Вода в озерах жесткая и небогатая органическими веществами, зато хрустально прозрачная. Сильные штормы перемешивают воду и насыщают кислородом глубокие слои.
Обитатели Великих озер часто имеют общую исходную форму, от которой в каждом озере образовались свои эндемичные виды. Характерный пример сомы из семейства клариевых. У речных представителей этою семейства есть наджаберные органы для получения кислорода из воздуха. В насыщенных кислородом озерах этот орган стал лишним. У озерных клариевых он исчез (редуцировался), при этом сильнее развились жабры и появилось кожное дыхание. В каждом озере свои клариевые — ксеноклариевые в оз. Виктория, динотоптеры в Танганьике и батикларии в Малави.
РАЗНООБРАЗНЫЕ ЦИХЛИДЫ
Обширное семейство цихловых насчитывает не Менее 200 видов. Около 160 видов населяют Великие Африканские озера. Цихловые входят в отряд окунеобразных, среди них есть и хищные рыбы, и чистые вегетарианцы, и всеядные рыбы, и питающиеся планктоном. Размеры цихловых колеблются от 5- 15 см до 30—80 см. Мелкие виды ярко раскрашены. Их разводят как декоративных аквариумных рыб. Крупные виды цихловых высоко ценятся как промысловые рыбы. Мозамбикская тилапин и тилаггия пилотис(1) (встречающаяся также и в Ниле) — основа местного рыболовства. Эти крупные рыбы питаются водорослями и планктоном.
Многие цихловые выбирают супруга раз и на всю жизнь. Если в аквариуме самцу поменять самку, новая пара не будет размножаться. Более того, самец может просто убить навязанную ему супругу. Однако некоторым видам цихловых присущи гаремные браки, когда на одного самца приходится несколько самок.
Цихловые часто заботятся о своем потомстве. Рыбы, откладывающие икру в грунт, охраняют се и проветривают движением плавников. У других цихловых самки (иногда самцы) забирают в рот оплодотворенные икринки и держат их там до созревания, все это время обходясь без пищи. Да и после вылупления мальки еще долго при опасности быстро прячутся во рту родителя.
В оз. Виктория живут цихлиды рода неохромис(2) . У этих рыбок обостренное чувство собственности они яростно защищают свою территорию от вторжения соседей. Самцы неохромисов. сталкиваясь, от возбуждения даже меняют окраску — темнеют или становятся более яркими. Побежденный самец моментально возвращается к обычной расцветке, а победитель еще долго носит яркий наряд. К сожалению, нильский окунь, недавно акклиматизированный в озере, пожирает цихлид и размножается в танком темпе, что вскоре может стать единственным обитателем озера.
Группа цихлид оз. Малави получила у аквариумистов название мбуна(3) заимствованное у
малавийских рыбаков. Цихлиды «Мбуна» в природе обитают у скалистых берегов озера. Их любимое лакомство — нитчатые водоросли, пышно цветущие на Каменистых склонах под водой. Почти у всех видов мбуна самки вынашивают икру во рту.
К группе мбуна относятся санитары озера - цихлды-хамелеоны(4) 'Эти рыбы объедают кровососущих паразитов с кожи крупных сомов. За чистку приходится платить втридорога — хамелеоны заодно закусывают икрой сомов и даже мальками, воруя их из-под носа расслабленного чисткой родителя.
Малавийские цихлиды часто меняют окраску. Смена окраски может происходить по мере взросления рыб. Кроме того, малавийиы резко «бледнеют» при стрессах и в неблагоприятных условиях.
Наибольшее число видов иихловых обтает в Танганьике. Цихлиды -этого озера , в отличие от малавийцев. чаще откладывают икру на дно. При этом они строят причудливые гнезда из песка или мелких камешков.